Pohádka o krásné, ale pyšné princezně Anně, kterou sňatek s žebrákem, obyčejný chudý život a tvrdá práce změní a naučí milovat a odpouštět.
Na královském hradě vzbudí zvědavost mladého krále Michala vyprávění kočovné herecké společnosti o zlé a bezcitné princezně Anně. Rozhodne se s herci odjet do země krále Matouše a s jejich pomocí napravit rozmarné dívce hlavu. Když se Jan v noci tajně dostane do hradu a spatří princezninu krásu, rozhodne se požádat o její ruku. Princezna jej však odmítne s tím, že si raději vezme žebráka než jeho. A tak se také na příkaz jejího otce stane. Druhý den je princezna oddána se žebrákem oděným do rozedraných hadrů, ukrývajícím znetvořenou tvář pod režnou rouškou. Žebrák, který není nikdo jiný než s pomocí herců namaskovaný král Michal, připraví princezně řadu "lekcí", které princeznu změní v pracovitého a obětavého člověka.