Narodil se v roce 1942 v Mnichově. Oba rodiče byli herci. V útlém věku se s rodinou přestěhoval do Vídně, kde později studoval filozofii, psychologii a dramaturgii na Vídeňské univerzitě. Po ukončení studia se prosadil jako filmový kritik.
Na počátku 70. let získal práci v německé stanici Südwestfunk, kde působil nejprve jako redaktor a dramaturg, později jako režisér televizních inscenací. Působil také jako divadelní režisér a jako lektor na vídeňské filmové akademii.
Hanekeho styl se vyznačuje ponurou a znepokojivou atmosférou a jeho filmy často dokumentují selhání a problémy současné společnosti. V roce 2001 natočil film Pianistka s Isabelle Huppertovou v hlavní roli. Scénář k tomuto filmu si napsal sám a díky němu se zařadil mezi největší evropské filmaře současnosti.
V roce 2009 získal za film Bílá stuha Zlatou palmu na MFF v Cannes (také Zlatý glóbus). Haneke natočil filmy v němčině, francouzštině a angličtině. Zlatou palmu získal také za film Láska z roku 2012, čímž se stal jedním z pouhých sedmi režisérů, kteří si z nejprestižnějšího filmového festivalu v Cannes odnesli více než jedno z těchto prestižních ocenění.
Portál DAFilms.cz je výsledkem tvůrčí spolupráce 7 klíčových evropských festivalů dokumentárního filmu sdružených do Doc Alliance. Naším cílem je posouvat hranice dokumentárního filmu, propagovat jeho rozmanitost a podporovat kvalitní autorské filmy.
