Rodák z východoirské Droghedy (1976) vystudoval film na Cólaiste Dhúlaigh College v Dublinu. V roce 1995 založil úspěšný divadelní soubor Calipo Theatre Company, kde působí jako režisér a umělecký ředitel. V televizi debutoval jako režisér a scenárista šestidílnou komediálně-dramatickou sérií Love Is the Drug (2004), která byla oceněna cenou IFTA (Irská filmová a televizní cena).
Jeho první krátký film Frankie získal v roce 2008 na Berlinale Prix UIP a téhož roku také cenu Evropské filmové akademie pro nejlepší krátký film. Jeho druhý krátký film Two Hearts také získal cenu Prix UIP a byl v roce 2011 nominovaný na Evropskou filmovou cenu.
V roce 2003 Thornton založil filmový projekt Sharp Focus, každoroční iniciativu, která mladým lidem z celého Irska umožňuje pracovat s etablovanými filmaři na produkci krátkých filmů, které zkoumají dědictví konfliktu v jejich komunitách. Jeho prvním celovečerním filmem bylo coming-of-age drama Rande pro šílenou Mary (2017), které na mezinárodním festivalu Galway Film Fleadh získalo Cenu pro nejlepší irský film a Cenu za nejlepší film na Irských filmových a televizních cenách (IFTA).
Portál DAFilms.cz je výsledkem tvůrčí spolupráce 7 klíčových evropských festivalů dokumentárního filmu sdružených do Doc Alliance. Naším cílem je posouvat hranice dokumentárního filmu, propagovat jeho rozmanitost a podporovat kvalitní autorské filmy.
